Un guide complet des roulements VTT avec Matt Harvey d'Enduro Bearings

Entre les moyeux, les jeux de direction et les pivots, il y a un grand nombre de roulements à billes qui permettent à tout de tourner en douceur. Notre équipe éditoriale discutait récemment des roulements de nos vélos de montagne et nous avons réalisé qu'il y avait une multitude de questions auxquelles nous n'avions pas de réponses. Pensant que les lecteurs pourraient être tout aussi curieux, nous avons contacté Matt Harvey d'Enduro Bearings pour en savoir plus sur les éléments sphériques qui tournent à l'intérieur.

Nous voulions examiner la composition d'un roulement, quand les cyclistes doivent les entretenir et quelles sont les choses à faire et à ne pas faire lors du remplacement des roulements.

Pourquoi utilisons-nous des roulements sur les vélos à la place des bagues ? Existe-t-il d'autres moyens de fluidifier la rotation ?

Lorsque j'ai commencé chez Fisher Mountain Bikes au début des années 90, nous travaillions sur le RS-1, l'un des premiers vélos tout suspendus modernes, et nous utilisions des bagues en téflon à support en acier, appelées roulements lisses. Avec un amortisseur de rebond en élastomère, le mouvement fonctionnerait au début des sections difficiles, mais rebondirait ensuite de manière désynchronisée avec le terrain et commencerait à travailler contre vous. Ou simplement compresser et ne pas relâcher, devenant ainsi un vélo rigide. Un an plus tard, alors que j'étais chez Bianchi pour développer une conception de suspension complète, nous avions enfin de meilleurs amortisseurs à ressorts et pneumatiques qui pouvaient amortir le rebond, cependant, les bagues en acier étaient lentes à suivre le mouvement de l'arrière. Lorsque nous avons refait le cadre avec des « éléments roulants » ou des roulements à billes, la roue arrière a enfin pu suivre le terrain et ne pas rebondir.

Les forces statiques nécessaires au déplacement des bagues ou des paliers lisses sont bien supérieures à celles des roulements à éléments roulants, tels que les roulements à billes. Lorsque vous en avez beaucoup, 8 ou 12 sur les vélos modernes à suspension à liaison, ce frottement statique ralentit sensiblement le mouvement du triangle arrière, ce qui rend plus difficile le suivi d'un terrain vallonné. Un autre inconvénient est qu’ils nécessitent une lubrification constante pour rester silencieux.

Il existe d'autres roulements avec éléments roulants tels que les roulements à rouleaux coniques, les roulements à aiguilles, les roulements à rotule sur rouleaux. Cependant, en raison de la taille et du poids des vélos, les roulements à billes sont généralement les plus judicieux.

Y a-t-il des endroits où les bagues fonctionnent mieux que les roulements ?

Certains cadres sont conçus avec des bagues où il n'y a tout simplement pas de place pour utiliser un roulement avec des éléments roulants. En outre, ils sont courants dans les conceptions de pédales pour la même raison : très peu d’espace entre l’axe et le corps de la pédale. Mon expérience a montré qu'il n'y a vraiment aucun endroit où vous préférez avoir une bague plutôt qu'un roulement à billes ou à aiguilles sur un vélo si cela est possible. La friction est tout simplement plus grande avec les paliers lisses.

Qu’est-ce qui rend un roulement à cartouche étanche meilleur qu’un autre ?

Il existe de nombreux domaines ici, mais le point le plus important est la qualité de l'acier que vous utilisez. La plupart des roulements sont fabriqués en acier chromé 52100, mais il existe de nombreuses fonderies proposant différents niveaux de qualité. Il faut commencer avec un acier homogène très propre pour les courses et les balles. Il existe également de l'acier inoxydable 440C, qui doit également être de bonne qualité. Il existe d'autres aciers inoxydables de qualité inférieure utilisés par les fabricants de roulements. Les roulements Enduro utilisent également de l'acier XD-15, qui est de loin le meilleur matériau à utiliser pour un roulement à billes car ils ne peuvent presque pas s'user.

La conception et le matériau du joint viennent ensuite sur la liste. « 2RS » signifie littéralement « Deux joints en caoutchouc » mais ne vous dit rien sur le type de joints. Nous utilisons des joints de type LLU ou LLB qui sont des joints à double lèvre qui scellent dynamiquement dans une rainure correspondante. La plupart des joints sont fabriqués à partir de caoutchouc Nitrile Buna, mais nous utilisons également du silicone sur les roulements de roue haut de gamme en raison de ses qualités de friction inférieures et glissantes.

Sur n'importe quelle taille de roulement donnée telle qu'un « 6806 2RS », les dimensions du roulement sont de 30 x 42 x 7 mm, cependant, il peut contenir jusqu'à quatre tailles et quantités de roulements à billes différentes à l'intérieur. Plus important encore, la profondeur des rainures peut varier considérablement. Ces deux spécifications peuvent grandement affecter les performances du roulement, notamment ses qualités de charge. Les petites billes et les rainures peu profondes entraîneront une défaillance rapide d'un roulement de pédalier, par rapport à un roulement doté de billes plus grosses et de rainures profondes. Les charges « axiales » ou multidirectionnelles d'un roulement de pédalier ont besoin de ce support plus important.