Les roulements SKF aident Mars Rover à collecter des échantillons de roche et de régolithe

Par Paul Heney | 7 avril 2021

Les roulements à billes à section mince Kaydon RealiSlim, conçus et fabriqués par SKF au centre mondial d'ingénierie des roulements à section mince de la société à Muskegon, et dans son centre de fabrication récemment agrandi à Sumter, aux États-Unis, permettent les opérations principales du Mars Rover dans l'environnement difficile de Mars.

Ces composants hautement sophistiqués contribuent à la survie du bras robotique principal du rover, de la tourelle de collecte d'échantillons, du carrousel d'outils et de l'ensemble de manipulation des échantillons au cours d'un voyage de plusieurs mois dans l'espace, ainsi qu'à sa fonction telle que prévue sur la surface de Mars.

SKF a également fourni des roulements essentiels pour le lanceur de la mission qui a transporté le rover et son atterrisseur dans l'espace.

Les roulements joueront un rôle essentiel dans le processus vital de collecte d’échantillons sur Mars. Lorsque le rover est prêt à commencer à collecter des échantillons sur la surface, le bras robotique se mettra en place et le carrousel d'outils se mettra en action, déployant des outils pour percer ou abraser le matériau, qui sera ensuite collecté par la tourelle de collecte d'échantillons (alias "la main") et transféré à l'ensemble de manipulation des échantillons pour traitement à bord du rover, et éventuellement retour sur Terre pour analyse via une future mission sur Mars.

« Les roulements que nous avons conçus et construits pour aider le rover à réaliser ses activités scientifiques principales étaient basés sur plusieurs modèles de roulements à billes à section mince Kaydon personnalisés par nos ingénieurs pour minimiser le poids et économiser de l'espace, tout en conservant une fonctionnalité et une fiabilité maximales pour une mission où la réparation était nécessaire. ou le remplacement n'est tout simplement pas une option », a déclaré Isidoro Mazzitelli, directeur du développement de produits et de l'ingénierie pour les Amériques. Les applications spatiales doivent représenter une petite fraction du poids des ensembles de roulements standard.

Les solutions de roulements Kaydon sont souvent personnalisées à partir de modèles de base pour des clients spécifiques et sont couramment utilisées dans des applications qui nécessitent un équilibre minutieux entre résistance, poids, taille, fonctionnalité et fiabilité, notamment les équipements chirurgicaux robotisés, la fabrication automatisée de précision, la peinture détaillée, les systèmes aéronautiques, la sécurité aéroportuaire. scanners et imageurs CT médicaux.

Outre cette dernière mission, SKF a une histoire de plusieurs décennies en tant que fournisseur de programmes spatiaux mondiaux, remontant à la mission Apollo 11 de la NASA.

« Les roulements, joints et autres produits de notre société ont contribué à la réalisation d'un large éventail d'engins spatiaux et de missions depuis plus de 40 ans », a déclaré John Schmidt, président de SKF USA Inc. « Nos pièces ont volé lors de missions spatiales précédentes, des dizaines d'avions commerciaux et les satellites gouvernementaux, les télescopes spatiaux, une large gamme de lanceurs de fusées et les combinaisons spatiales des astronautes. Lorsque les conditions deviennent critiques et les applications exigeantes, les connaissances en ingénierie sont la seule voie vers le succès.

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